Se il tuo veicolo attualmente non dispone di un telecamera di retromarcia (uguale a telecamera posteriore, è probabile che la tua prossima auto nuova lo sarà. A partire da maggio 2018, la normativa statunitense richiede che tutte le auto, i veicoli, i furgoni e altri veicoli nuovi siano dotati di tecnologia di monitoraggio posteriore. E in molti casi ciò significa telecamere montate sul retro.
Gli specchietti retrovisori sono stati un elemento essenziale dell'equipaggiamento automobilistico per oltre un secolo. Tuttavia, per quanto utili, presentano alcuni svantaggi significativi: non consentono di vedere ciò che si trova direttamente dietro al veicolo al di sotto del livello del lunotto posteriore e non offrono una visione grandangolare.
Secondo i dati attualmente forniti dal governo, tali imperfezioni causano ogni anno circa 210 vittime e 15.000 feriti in incidenti di retromarcia che coinvolgono anche veicoli leggeri. Tragicamente, il 31% delle vittime è costituito da bambini di età inferiore ai cinque anni. Inoltre, le statistiche non tengono conto degli incidenti in cui un conducente investe qualcosa in retromarcia o travolge una bicicletta, un giocattolo o altri oggetti.
Vantaggi delle telecamere di backup
Chiaramente, uno dei vantaggi più evidenti di una telecamera di retromarcia è che aiuta a prevenire lesioni e incidenti mortali durante le manovre in retromarcia, aumentando il campo visivo, in particolare sotto il livello del lunotto posteriore o del bagagliaio. Le telecamere aumentano anche la capacità di vedere oltre le dimensioni dell'immagine riflessa dallo specchietto, contribuendo a eliminare le zone non visibili. Tuttavia, oltre ad aiutare a proteggere le persone e i beni che si trovano dietro un veicolo, le telecamere offrono anche una serie di altri vantaggi.
Ad esempio, le telecamere di retromarcia possono aiutarti a parcheggiare in modo più rapido e sicuro. Le telecamere posteriori offrono al conducente una visione molto più chiara e precisa degli ostacoli dietro l'auto e la maggior parte dei sistemi di retromarcia include un segnale acustico di avvertimento che ti avvisa quando ti avvicini a un oggetto.
Quasi tutte le telecamere di retromarcia includono linee guida sullo schermo: due linee parallele che aiutano a entrare o uscire dal garage più rapidamente. Alcune dispongono anche di una linea centrale che aiuta a mantenere l'auto al centro dell'area. I moderni display a colori consentono al sistema di modificare il colore delle linee guida da verde a giallo a rosso man mano che ci si avvicina a un ostacolo. Questo, insieme a un chiaro segnale di avvertimento proveniente dai sensori di parcheggio dell'auto, può essere davvero utile per prevenire incidenti durante le manovre in retromarcia.
Se possiedi un rimorchio, una videocamera posteriore può essere particolarmente utile. La telecamera ti offre una visione ravvicinata del rimorchio mentre lo sollevi con il gancio di traino del tuo veicolo, mentre il colore della linea e i sensori di allarme ti assicurano di rimanere nel raggio d'azione.
Come funzionano le telecamere di retromarcia
L'idea è semplice: quando si fa retromarcia, una telecamera installata dietro l'automobile si attiva e invia un'immagine a un monitor per mostrare ciò che si trova dietro di voi. Ma la realtà è molto più complessa. I sistemi di telecamere di retromarcia sono tecnologie piuttosto avanzate e stanno diventando sempre più sofisticate.
La complessità inizia dall'immagine registrata dalla telecamera. A differenza delle fotocamere comuni, che trasferiscono le immagini così come vengono riprese, i sistemi di telecamere posteriori sono progettati per inviare al monitor un'immagine speculare, in modo che l'allineamento sia corretto quando la si guarda. Se si guardasse direttamente ciò che vede la telecamera, l'immagine sarebbe certamente invertita e si sterzerebbe a sinistra quando si desidera andare a destra. Il sistema è stato sviluppato per risolvere questo problema, in modo che la visione sul display possa essere utile.
I produttori di solito installano le telecamere di retromarcia negli spazi posteriori dell'auto. Sono piuttosto discrete, quindi possono essere un po' difficili da vedere, ma è possibile trovarle nascoste nel paraurti, vicino alla targa, nel portellone posteriore di un SUV o di un pick-up. Le telecamere sono solitamente orientate verso il basso per offrire la migliore visuale immediatamente dietro al veicolo. Sono inoltre dotate di obiettivi grandangolari, che consentono di ottenere un'immagine più ampia rispetto a quella che si otterrebbe con uno specchietto retrovisore.
I monitor possono essere installati in qualsiasi punto del campo visivo del conducente, ma solitamente si trovano al centro del pannello di controllo. Poiché la maggior parte dei nuovi autocarri è dotata di uno schermo per il sistema multimediale, il controllo della temperatura interna, la navigazione e altre funzioni, tale schermo viene spesso utilizzato per il sistema di telecamere di retromarcia. Altre varianti utilizzano una parte dello specchietto retrovisore come schermo, il che ha il vantaggio di posizionare il display dove i conducenti sono abituati a guardare durante la retromarcia. Tuttavia, questo tipo di display è molto più piccolo e fornisce un'immagine molto meno dettagliata rispetto a uno con uno schermo più grande.
Le telecamere di retromarcia non sono perfette
Sebbene i sistemi di telecamere posteriori presentino numerosi vantaggi e possano aumentare sia la sicurezza che la praticità, alcune preoccupazioni possono influire sul loro funzionamento. Sapere cosa aspettarsi può aiutarti a prepararti a utilizzare e mantenere correttamente il tuo sistema di monitoraggio posteriore.
Il problema più comune riscontrato dai proprietari è la scarsa qualità dell'immagine, e una delle cause più probabili è semplicemente una lente sporca. Poiché la maggior parte delle telecamere è montata nella parte posteriore del veicolo, sono soggette a essere oscurate da fango, neve, sporcizia o altre particelle. La buona notizia è che la soluzione è semplice: pulire la lente con un panno morbido (per evitare di graffiarla).
Se disponete di un sistema di telecamera posteriore senza fili, solitamente presente nei modelli aftermarket, potrebbero verificarsi problemi di interferenza del segnale. Le interferenze, sebbene rare, potrebbero essere causate dall'utilizzo di altri dispositivi wireless mentre la telecamera è in funzione. Affinché la telecamera e il display possano interagire in un sistema di telecamera di backup wireless, devono essere ”compatibili” in modo da poter comunicare tra loro. L'incompatibilità potrebbe essere particolarmente preoccupante se la telecamera e lo schermo sono stati acquistati separatamente.
Un'altra causa della scarsa qualità dell'immagine, o della sua totale assenza, potrebbe essere un difetto o un malfunzionamento della telecamera, del display o di altri elementi del sistema. Le cause di questo problema possono essere molteplici e devono essere individuate e risolte da uno specialista certificato.
È necessario tenere presente che le telecamere posteriori non garantiscono la sicurezza quando si fa retromarcia con auto e camion. Come sottolineato dalla National Highway Traffic Safety Administration: ”I sistemi di telecamere posteriori non sostituiscono gli specchietti, ma sono piuttosto uno strumento di sicurezza aggiuntivo per rivelare pericoli nascosti”.
Sebbene le informazioni siano ancora in fase di raccolta da parte di varie aziende governative e private, uno studio della NHTSA che ha utilizzato i dati dal 2008 al 2011 ha dimostrato che, nonostante il numero di auto dotate di telecamere di retromarcia sia più che raddoppiato in quel periodo, il numero di infortuni è diminuito di meno dell'8%. Inoltre, il tasso di mortalità derivante da questo tipo di incidenti è diminuito di oltre il 30%. Va tuttavia tenuto presente che l'indagine della National Highway Traffic Safety Administration risale a diversi anni fa e si basava su un campione piuttosto ridotto. Man mano che saranno disponibili nuove informazioni, potremo scoprire di più sull'efficacia dei sistemi di telecamere posteriori.
Infine, le telecamere posteriori sono efficaci solo se vengono utilizzate. Una ricerca condotta dall'Università del Massachusetts ha scoperto che solo il 20% degli automobilisti del campione osservava il display posteriore durante la retromarcia. La ricerca ha inoltre scoperto che il 46% del gruppo non guardava il display quando suonava l'allarme, che indicava che l'auto si stava avvicinando a un oggetto.
Aggiunta di una telecamera di retromarcia aftermarket
Se la vostra auto non è dotata di telecamera di retromarcia, aggiungerne una è piuttosto semplice e non richiede necessariamente una spesa elevata. Rivenditori come Amazon.com, Walmart ed Ebay.com offrono sistemi di telecamere aftermarket a partire da meno di $10 per una telecamera elettronica di retromarcia autonoma di base per veicoli già dotati di monitor sul cruscotto. Le configurazioni complete con telecamera, trasmettitore e monitor possono variare da meno di $100 a più di $500.
Con alcuni sistemi di telecamere aftermarket, è possibile fissare la telecamera alla struttura della targa. L'installazione è quindi semplice e l'unico strumento necessario potrebbe essere un cacciavite. Altre telecamere si montano su un elemento di rivestimento posteriore o sul paraurti, quindi potrebbe essere necessario praticare dei fori e utilizzare più strumenti per completare il lavoro. Inoltre, esistono alcuni sistemi che utilizzano 2 o più telecamere elettroniche, il che rende più complesso il processo di installazione.
Poi c'è il problema del display. Se disponete già di uno schermo, esistono telecamere in grado di inviare l'immagine direttamente a quel monitor. Ma se la vostra auto non è attualmente dotata di un display, dovrete acquistare un sistema che ne includa uno. Ci sono numerose opzioni, come schermi montati sul cruscotto o sulla console, nonché specchietti retrovisori sostitutivi con monitor integrati. Per semplificare l'installazione, alcuni fornitori aftermarket pubblicano video sui loro siti ufficiali per aiutare gli appassionati del fai da te con guide dettagliate all'installazione. Se il fai da te non fa per voi, diversi negozi di ricambi auto si occuperanno sicuramente dell'installazione per voi.
Innovazione futura delle telecamere di retromarcia
Numerose case automobilistiche offrono ora un sistema di telecamere con vista dall'alto che utilizza le immagini provenienti da 4 telecamere esterne per creare un'immagine accurata, estremamente utile durante le manovre in spazi ristretti. Questa tecnologia moderna è solitamente offerta come alternativa o come componente di un pacchetto innovativo.
Nel corso degli anni sono state presentate diverse auto concept dotate di videocamere laterali che sostituiscono gli specchietti, ma la berlina Lexus ES 350 del 2019 è la prima automobile di serie sul mercato con questa funzione. Secondo Lexus, i vantaggi includono una visibilità anteriore molto migliore, poiché le videocamere sono più piccole degli specchietti; meno rumore del vento; e una visibilità laterale e posteriore molto migliore con meno punti ciechi. Per ora questa tecnologia sarà disponibile solo in Giappone, dove le videocamere laterali sono legali.
Mitsubishi Electric sta testando quella che definisce la telecamera per automobili della migliore qualità del settore, che combina la capacità di intelligenza artificiale (AI) per individuare e separare oggetti fino a cento metri di distanza. Questo sistema utilizza l'AI per imitare il comportamento estetico umano e anche per mettere rapidamente in risalto gli oggetti, in modo che il conducente sappia se sta “vedendo” un'altra auto, un pedone, una moto o qualche altro oggetto.
Ovviamente, le videocamere saranno sicuramente una componente integrante del design delle auto autonome. Finora, i sistemi semi-automatizzati disponibili su molte auto richiedono ancora che il conducente rimanga vigile, e alcuni utilizzano videocamere esterne e sensori per assicurarsi che qualcuno presti attenzione. Il modello Super Cruise di Cadillac, ad esempio, utilizza una telecamera elettronica a infrarossi per monitorare i movimenti della testa e degli occhi del conducente. Se l'attenzione del conducente si distoglie troppo a lungo dalla strada, vengono emessi dei segnali acustici di avvertimento e, se ciò non funziona, Cadillac Super Cruise arresta delicatamente l'auto. BMW sta presentando la stessa innovazione sul SUV X5 2019. Il sistema di telecamere BMW utilizza una telecamera ottica per monitorare l'attenzione del conducente e, in combinazione con una serie di altre caratteristiche tecnologiche, consentirà sicuramente il funzionamento senza mani e senza pedali in condizioni specifiche.
Man mano che le automobili autonome saranno prodotte in modo sempre più completo, le telecamere saranno sicuramente integrate con sensori e moduli di sistemi informatici in sistemi attivi sempre più innovativi. Aiuteranno le automobili a individuare la strada, a rimanere orientate nelle corsie, a mantenere la distanza da altre automobili e oggetti, a riconoscere i segnali stradali, a evitare incidenti e ad adeguare i comandi dell'automobile alle condizioni meteorologiche e del traffico. La maggior parte di queste funzioni è già disponibile, come il cruise control adattivo, i fari anteriori regolabili e i sistemi di mantenimento della corsia, ma si prevede che le automobili autonome combineranno queste e molte altre tecnologie in un veicolo completamente autonomo.
